Régi sérelmükért vághatnak vissza az írek a franciáknak

Írország válogatottja egy 2009-es eset miatt visszavághat a házigazda francia csapatnak a labdarúgó Európa-bajnokság vasárnapi nyolcaddöntős mérkőzésén.

A 2010-es dél-afrikai világbajnokság pótselejtezős párharcának első mérkőzését a franciák Nicolas Anelka góljával 1-0-ra megnyerték Dublinban. A párizsi visszavágón, 2009. november 18-án Robbie Keane találatával az írek kerültek előnybe az első félidőben, és mivel a rendes játékidőben több gól nem született, hosszabbításra volt szükség. A ráadás harmadik percében aztán Florent Malouda szabadrúgása után Thierry Henry a tizenhatoson belül kézzel ért a labdába, amit William Gallas elé ütött, ő pedig Shay Given kapus mellett a hálóba fejelt.

A helyszínen 79 ezer, a televíziók előtt pedig világszerte 11 millió ember látta, hogy szabálytalanság előzte meg az egyenlítést, de hiába reklamáltak az írek, a svéd Martin Hansson játékvezető megadta a gólt. Mivel 1-1 lett a végeredmény, a franciák nyerték a mérkőzést, és kijutottak a világbajnokságra.

A L'Equipe francia sportnapilap másnap La main de Dieu (Isten keze) címmel jelent meg, ezzel Diego Maradona góljára utalt, amelyet kézzel szerzett az 1986-os világbajnokság Anglia elleni negyeddöntőjében.

A több mint hat és fél évvel ezelőtti eset napokon keresztül téma volt a világsajtóban, a sportszerűségéről is ismert Henry pedig nem sokkal később elismerte a szabálytalanságot, elnézést kért, sőt a visszavonulását fontolgatta a történtek miatt. Az Ír Labdarúgó Szövetség (FAI) azt kérte a nemzetközi szövetségtől (FIFA), hogy válogatottját a 33. helyen sorolják be a világbajnokság mezőnyébe, de ezt az akkori elnök, Joseph Blatter elutasította. Később a FIFA 5 millió dollárt fizetett a FAI-nak, hogy az ne terelje jogi útra az ügyet.

A francia és az ír válogatott azóta nem találkozott egymással. Elsőként a vasárnapi nyolcaddöntő előzetesében is erre a meccsre utalt a L'Equipe, amely ugyanakkor dicsérte a jelenlegi ír csapatot, méltatva stabil védekezését, illetve a játékosok töretlen lelkesedését.

Guy Stephan, a francia válogatott másodedzője úgy fogalmazott, bár beszéltek a 2009-es párharcról, nem hiszi, hogy az akkor történtek hatással lesznek a mostani meccsre. Hozzátette: szerinte nem előny és nem hátrány, hogy Franciaország három nappal többet pihenhetett utolsó csoportmeccsét követően, mint Írország.

Az edző a legutóbbi sajtótájékoztatón elismerte, hogy az írek helyett sokáig Észak-Írországra készültek, mert sokkal nagyobb volt az esélye, hogy a C csoport harmadik helyezettjével találkoznak. "Szerda este teljesen meg kellett változtatnunk a felkészülésünket Brady 85. percben szerzett gólja miatt" - mondta Stephan. (Az írek a hajrában szerzett találattal győzték le 1-0-ra Olaszországot, s ezzel harcolták ki a továbbjutást.)

"Nagyon fegyelmezett csapatról van szó, amely többféle szerkezetben tud játszani. Jó néhány játékosuk van a Premier League-ből, fizikailag nagyon jók, nehéz mérkőzés vár ránk" - idézi az UEFA honlapja a franciák másodedzőjét.

A Society című hetilap francia kiadásának legutóbbi száma "Payet-et elnöknek. Ő a franciák új megmentője?" feliratú címlappal jelent meg, a West Ham United csatárának fejét pedig Francois Hollande államelnök testére montírozták. A 29 éves támadójátékos a csoportkörben a románok és az albánok ellen is eredményes volt, ezzel jelentősen hozzájárult, hogy a házigazdák csapata elsőként lépett tovább az A csoportból.

A franciák 1998-ban hazai pályán megnyerték a világbajnokságot, két évvel később Európa-bajnokok lettek, de azóta csak egyszer, a 2006-os németországi világbajnokságon tudtak a négy közé kerülni nagy nemzetközi tornán, amikor ezüstérmet nyertek.

Írország válogatottja negyeddöntős volt az 1990-es világbajnokságon, de kontinenstornán most sikerült először továbbjutnia a csoportkörből. A L'Equipe szerint a középcsatár Shane Long komoly veszélyt jelenthet a francia kapura. Laurent Koscielnynek nincsenek jó emlékei róla, ugyanis a Southampton játékosaként két gólt lőtt neki decemberben az Arsenal elleni bajnoki meccsen (4-0).

"Nagyon jó csapat a francia, amelyet nehéz lesz megtörni. Sok hazai szurkoló lesz a lelátókon, de szeretnénk felidegesíteni őket" - mondta Long.

Az írek kulcsjátékosai közül Stephen Ward szereplése bokasérülés miatt kérdéses, az Achilles-ín-panaszok miatt a belgák és az olaszok elleni találkozókat kihagyó Jon Walters viszont ismét egészséges.

Franciaország-Írország, Lyon 16.00
v: Nicola Rizzoli (olasz)

A várható kezdőcsapatok (az uefa.com alapján):
Franciaország: Lloris - Sagna, Rami, Koscielny, Evra - Pogba, Kanté, Matuidi - Griezmann, Giroud, Payet
Írország: Randolph - Coleman, O'Shea, Duffy, Brady - McClean, Whelan, McCarthy, Hendrick - Murphy, Long